武林名宿雷霆剑之孙柴哲，幼年即得熏陶。十岁时，由于奸相严嵩豢养的爪牙逞威作福，祸及家毁，被黑鹰会副会主缥缈神龙劫至大天星寨，学艺六载，练得一身好功夫，习得苗、蒙、番诸语。乃被裹胁，成为职业杀手集团成员。受严府雇用，会主端木鹰扬派遣，深入西部荒漠，追杀忠臣遗孤、叛会义士。柴哲虽有所觉察，对此不满，但因真相未明，深感师恩，欲为师门稍尽棉薄，身不由己，仍一意西行。在番人向导的帮助在冰天雪地中历经种种惊险，受到会主之子端木长风的嫉妒，逞威相胁，在饥寒交迫中遭到到官府、绿林和番人的轮番袭击，与黄山三魔、夺命夭罡等高手生死相搏，指挥众多相互对立群豪捐嫌同守碉栅，在风雪中领众血战突围脱困，与无为居士、昆仑双圣化敌为友。途中，又经乃祖好友闲云教导、赠萧传艺；摄神魔君赠匕忠告，斐云笠之父千幻剑、满天飞瑞闵天虹的帮助，仍继续西行，但已有所觉悟，更何况鸟蓝芒奈山的寨门已为他敞开，云笠姑娘正张着双手欢迎他呢。