寂静的清晨，射出微弱烛光的上书房窗牖中传来孩童的背书声。「……子曰：舜其大知也与！舜好问以好察迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民。其斯以为舜乎！」「小叔叔……」十三岁的弘历发现身旁的八岁男孩允秘正在打瞌睡，急忙轻拍他的脸。「别睡了，要让朱师傅看见你打瞌睡，你就糟了！」允秘蓦地抬起他的小脑袋，勉强撑开眼，痛苦地皱着眉头，跟着一起背诵面前的书——〈中庸〉。这里是皇子读书的上书房，弘时、弘历和弘昼都是刚登基的雍正皇帝之子，进上书房读书理所当然，但允秘并不是皇子，他虽然曾经也是皇子身分，但在兄长登基为帝之后，他如今的身恩便是皇叔了。