嘉陵江上游本就水急滩多，到这一段，江流更急，江中又礁石遍布，明暗参差，大小不一，大大小小，共有十八堆礁石拦在江中。江上的船工给这里安上了一个骇人的名字：恶鬼滩，又叫他十八小鬼迎客。迎客的是鬼，那么主家是谁？不要问，人人知道。千百年来，这恶鬼滩不知撞碎了多少船舶，十八小鬼更不知为阎王爷迎去了多少客人。