朝廷初建六部，根基不稳。为彻底解决州县起义和绿林豪强，刑部建立“六扇门”培养新锐，名为“鹰犬”。鹰犬直属殿前，不受六部管辖。
柳晏儿接密诏，调查宰相沈阔贪污军饷一案。卧底期间意外结识沈家千金沈湘，二人情投意合。沈阔入狱后，为挽回家族颓势，沈湘被送入皇宫。
久病缠身的陛下，终于驾鹤西去。当年的六扇门“鹰犬”精锐、如今的客栈老板，对上曾经的大家闺秀、现在权倾朝野的太后。
太后给柳晏儿开出条件，问她是“做官”还是给小皇帝做“才人”。
柳晏儿：“我可以都要吗？”
然后，她被赶出了宫。
宵禁出门，鞭笞二十。
爬不起来的新任刑部侍郎，错过了报到时辰，又被刑部尚书参了一本。数罪并罚，罚俸三年。柳晏儿正式开启欠俸做官的新生活。
太后说，刑部侍郎的宅子没修好，让她暂住紫宸殿。每日放班，同僚出宫她进宫，让本就惹人非议的“空降”侍郎名声大噪。官场传言纷纷，说刑部侍郎其实是太后的面首。为了巴结这位面首大人，朝中有人给她送宅子，有人请她吃饭送礼，还有人往她家送美女……